“数据库”一词诞生于1963年。第一数据库管理系统开发于1960年。Charles Bachman主持开发的最早的网状数据库管理系统IDS在1964年面世。
　　1970年数据库领域发生的伟大的变革。IBM圣约瑟研究实验室高级研究员E. F. Codd提出了崭新的关系数据模型，数据库技术迅速除旧布新，进入了关系型数据库时代。70年代后期，一大批关系型数据库系统商业产品面世，并开始长期统治这一市场。
　　90年代，数据库研究的重点转向面向对象的数据库。空间数据库、数据功能、多媒体数据库等新兴技术相继涌现，数据库技术开始关注比关系型数据库处理更加复杂的数据处理问题。
　　21世纪初，XML数据库成为新的流行。2006年IBM发布的DB2 9所包含的PureXML技术，成为促进层次型数据库和关系型数据融合的代表。与此同时，“混合数据库”概念成为各方对数据库技术演进方向讨论的焦点。