[周报全文]沃尔玛的RFID革命

查看评论  发表评论2008年09月22日 16:06分         作者：     来源：

收益颇多

在坚信RFID会带来商业利益这方面，沃尔玛是不会动摇的。“我们在全球减少了80%的库存，货物流动周期比以前快了3倍。供货商们已经看到了销售的增长。我们最近也在做一些测试，结果表明，流动库存率（即持续不断更新的库存）提高了20%，”Langford说。

当沃尔玛和其供货商对RFID更加熟悉之后，从这项技术中获得收益的办法也开始多了起来。最初的关注点只是为了简单的物品跟踪——比如某个包装箱是否已抵达达拉斯？

Pacific Coast Producers在生产线上安装的RFID标签打印机（上）和标签扫描器（下）

Pacific Coast Producers高效率的生产线

然后沃尔玛发现，RFID还可以在资产管理上发挥更大作用——某台高清电视正在被人搬出仓库的后门吗？

如果再与其他应用相结合，RFID还能在制造商与沃尔玛的RetailLink系统之间实现双向的、基于供应链的通信—北达拉斯的那家仓库的罐装番茄汁存量在减少，达拉斯分销中心是否有较多的库存，或者是否需要Pacific Coast Producers供货？

RFID更有价值的利用是实时跟踪商店推销展区里的商品销售情况。

“总而言之，这项技术已经超出了在包装上简单地贴标签的工作，更多地是要在供货商和零售商之间实现互动。以喜欢开展各种推销活动的吉列为例，它们发现最好的推销地点不在顾客通道上，而是在货架的某一端，这正是RFID的实时监控性能带来的结果，”Gartner的Eischenger说。“吉列分析了跟踪数 据，把握住了市场的脚步——它们不再需要派一名销售经理去检查每一家店铺，就能找到不同销售场所的最佳位置。它们不用派人坐镇现场就能发现其他一些能够增值的销售行为。”

宝洁公司的故事与此类似。宝洁的发言人Paul Fox说，“关键是要知道这项技术的价值在哪儿，我们也是边学边摸索出经验的。”

不过宝洁还发现了一项特殊的商业用途完全适合于RFID系统，那就是跟踪那些在有时间性的场所陈列的商品。

宝洁公司的RFID经理Milan Turk解释道，在理想情况下，制造商们总是希望能与零售商合作，好在每年的某个时间段内销售某类商品，比如在圣诞节销售干电池，在春季销售清洁用品等。

“当信息在供应链中无法有效传递的时候，这种理想状况是无法实现的。举个例子，当有很多陈列品到达卖场时，它们所携带的RFID信息就会被纳入沃尔玛的 RetailLink系统中，你就能看到这些商品到达了卖场，被搬到了销售楼层，并能观察到展示促销的结果如何。”Turk说。

他还补充说，对于宝洁公司来说，RFID的真正价值就在于“让感兴趣的买家能够适时地看到在广告中出现的商品。”

标准持有者

沃尔玛如此之早地就加入到RFID阵营，这必然会有助于它参与标准的制定。“沃尔玛处在RFID的技术前沿，”Eischenger说。“在某项技术首次开始部署之后，相关的标准制定还会有多次的反复过程。”

据Langford说，沃尔玛于2000年首次开始采用RFID技术，那时RFID的国际标准还不存在。和其他一些早期采用者一道，沃尔玛帮助制订了现在的ISO 18006-C标准和“第二代”RFID标签扫描器标准。

“全球性的开放标准能够降低所有企业的实施成本。它已经完成，已经出台，这也正是业界所需要的，”Langford说。

沃尔玛对RFID所做的引人瞩目的贡献也帮助促进了该技术的发展。“它们在IT厂商和系统厂商中推动了技术的进步，”Laird说。

2003年，第一代芯片的售价为每块1.25美元。今天，第二代芯片仅售7到10美分。而且，各种打包应用也已出现，能够让沃尔玛的供货商们部署起来更为容易。

随着各项标准的出台，现货供应的RFID软件市场也开始繁荣。IBM、Oat系统、Axis、SAP和Oracle等都可提供RFID中间件。

“就上述这些进展而言，整个RFID行业的成熟度还是不错的。中间件已成熟，标准也已成熟。有些报道说，早期扫描器的阅读精度只有60%，但现在已达到90%到99%之间。”IDC的分析师Leslie Hand说。

Eischenger补充道，“如今已有了更多的打包解决方案，也制订出了更好的集成化标准，供应商们已经熟知如何嵌入标签，在哪儿安装扫描器等。要不了几年，它们就会将这项技术融入其IT基础设施中去，和沃尔玛进行数据共享了。”

低调发展

沃尔玛自从在2003年搞出了一番大动静之后，就不太再愿意谈论它的RFID项目了。“它们一直在保持低调，远离喧嚣，”Eischenger说。“它们甚至显得有些保守。”

这种姿态可能跟RFID的初期拥护者Dilliman在沃尔玛内部调动了工作有关。很有可能，沃尔玛已经意识到RFID革命要远比最初设想的更为复杂，所需的时间也会更长。

Eischenger说，另一种可能性是因为其竞争者也开始转向RFID，所以沃尔玛有必要把自己的竞争优势包裹起来，不为人知。

Laird对此表示赞同。他说，沃尔玛的低调正好说明它已看到了RFID真正的竞争优势。“所以它们要非常谨慎地保护自己所发现的东西。”

直到今天，沃尔玛也未明说通过采用RFID技术，它们究竟节省了多少成本，以及RFID实施后的一些特定目标的完成情况。但是沃尔玛并没有减少它对于 RFID的投入。事实上，当有媒体最近报道说沃尔玛的RFID努力已接近失败的时候，其CIO Rollin Ford立刻以一封言辞激烈的信件予以回敬，声称RFID技术是提高效率，为消费者提供更好购物体验的一种手段。

“已经有数据证明，安装了RFID系统的店面效率提高了60%，商品从库房到上架的更新率比没有安装RFID的店面快很多，”他在信中写道。而在他最近参加的一次RFID贸易展会上，Ford说，沃尔玛计划将以每年400家店面的速度继续推进该技术。

当然，他也承认，“RFID仍处在发展阶段，处在大规模实施和部署之前的关键阶段。”

按照每年400家的推广速度，沃尔玛还不会很快达到大规模部署的地步，但是沃尔玛肯定会最终实现大规模的部署。“这与条码的推广类似，将会是一段漫长的进程，”Grackin说。（更多内容详见http://www.cnw.com.cn/P/331）

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