[周报全文]沃尔玛的RFID革命

查看评论  发表评论2008年09月22日 16:06分         作者：     来源：

即便对于像沃尔玛这样全球最大的零售商来说，要倡导一种未经实践验证，投资回报率又不明确的技术也并非易事。

【CNW.com.cn 资讯】当沃尔玛在2003年要求其供货商在商品包装上粘贴RFID标签之前，美国罐头厂商Pacific Coast Producers还从未听说过无线射频识别技术（RFID）。

但是当公司的CIO Peter Wtulich对此项技术做了一番深入考察之后，他立刻意识到，对于Pacific Coast Producers而言，RFID技术有可能带来4.5亿美元可观的回报。

Pacific Coast Producers的CIO Peter Wtulich（上）和分销中心经理Jim Farmer（下）

“有很多企业把RFID技术的支出当成了一种负担，而我们则认为，这是提升公司业务，改善公司整体形象和客户关系的有力武器，”Wtulich说。

该公司的分销中心经理Jim Farmer补充说，“RFID技术已经有了，我们也听说了，但是在沃尔玛提出要求之前我们一直没有实施这项技术。沃尔玛提出要求之后，我们才决定真正开始部署这项技术，而且要超越简单满足沃尔玛要求的作法，让它为我们的公司带来更多的附加值。”现在，Pacific Coast Producers从沃尔玛的RetailLink供应链系统上下载数据到自己的Oat系统公司的RFID软件中。Wtulich说，这样做的结果是，Pacific Coast Producers不必再费劲地分析库存数据就能对商品的状态一目了然了。断货率降低了大约50%。

Pacific Coast Producers所体现的是一个很重要的RFID的成功故事。但是该公司对于RFID技术的热情接纳，对于大多数企业来说依然还是个例外。

更多的供货商在面对沃尔玛提出的这一要求时，典型的反应是：“你让我必须采用这项技术，但它到底能给我带来什么？你们要这些数据有什么用？这标签长得什么样？沃尔玛要求我贴，我还必须让人用手工把标签贴到包装上去。有没有一种打印机可以在生产线的末端把标签打印到包装上去呢？”ABI研究公司的分析师 Michael Laird说。

Gartner的分析师Charles Eischenger认为，采用RFID技术对于沃尔玛的大多数供应商来说是一次“被逼无奈的长征”。

部署RFID基础设施所需的经费是一个关键障碍。按照Eischenger的估算，给企业自己的商品贴上这小小的标签，小企业必须投入10万到30万美元，而大企业则需要投入2000万美元左右。

2003 年，当沃尔玛的CIO Linda Dillman宣布沃尔玛将要求其所有的供货商（刚开始仅要求其前100家最大的供货商）必须在商品包装上粘贴RFID芯片时，整个零售业为之震动。而在当时，RFID技术既不成熟，也未经过实践的验证，更没有任何标准和可用的软件。标签本身还很昂贵。扫描器的出错率很高，尤其是当商品为液体和金属制品时更容易出错。更糟糕的是，这项技术的投资回报率根本不清楚。

对于业界的观察家们来说，沃尔玛的这一举动意味着一家私营企业企图利用自己巨大的市场影响力来推广一项新的、未经验证的技术。

期望落空

沃尔玛的RFID革命在进入第5个年头之后，已经很清楚地表明，革命的进程要比最初的设想缓慢得多。Dillman曾在2003年说过，“我们的目标是要能够跟踪所有的货物。”

但是今天，在沃尔玛的6万家供货商（加上750家山姆会员店的供货商）当中，大约只有600家已部署了RFID技术。不过在沃尔玛的努力下，在美国的4000家沃尔玛和山姆会员店中已有大约1000家采用了RFID技术。

沃尔玛最初的目标还有，在其全球120个分销中心当中，至少应有12个中心到2006年须全部装备RFID技术。但是到目前为止，只有5个中心配备了RFID。其余的不得不改为仅在仓库内部部署。

对于沃尔玛花血本推行新技术的行为，分析师们是叫好声不断。但是就沃尔玛自己的时间表——要求所有供货商在2006年年底之前实施来看，则显然是过于雄心勃勃了。

“沃尔玛已经将当年的目标收缩了不少，它或许已经错过了一些里程碑式的发展时刻。”Eischenger说。“沃尔玛已允许一些供货商不必再实施此项技术了。”ChainLink研究公司的CEO Anne Grackin补充道。

未来仍然乐观

如今领导着沃尔玛RFID技术实施的Simon Langford认为，事情还在向好的方面发展。他说，沃尔玛在减少库存和改善库存数据管理等方面还是符合最初预期的。

“在我们扩展这项技术的每个地方，加入进来的供货商数量都在增加，我们实际上已经超越了先前的目标。有很多供货商说，‘我想要部署这项技术。’我们已经看到了这项技术的价值，一旦他们也能看到的话，他们就会加入进来。”Langford说。

他指出，在沃尔玛向其前100家大供货商发出了部署RFID的要求之后，又有34家供货商志愿加入。虽然已部署了RFID的600家供货商仅代表了全体供货商的一小部分，但它们却占据了沃尔玛全部销售量的3/4。

他承认，要让供货商接受RFID，需要进行一些“教育”。“我们建议它们好好看看前100家供货商的明智之举，看看这些收集来的数据对于它们的业务所带来的好处。部署RFID对于所有企业来说都是明智的。”

不过沃尔玛也认识到，很多小企业可能无法投入太多的钱来构建完善的RFID供应链系统。“小企业虽然行动很灵活，但它们可能在IT方面投资不多。它们常常会问：‘我的路线图是什么？我从中可以得到什么？’”Langford说。

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