会见比尔·盖茨——改变开源软件的人

我也说几句2012年05月01日 20:00分         作者：网界网 佚名      来源：CNbeta

微软的改变，很大一部分是因为世界改变了。“没有什么比一个垂死之人的想法更有力量了”Ramji引用了维克多·雨果的话。但随后，他用了一个很贴切的说法“云服务就像是开源巧克力上的花生酱。”“就个人而言，我认为微软在开源历史上的序幕已经拉开。但我们需要看到他们对于开源更多的贡献，以确认他们是开源的朋友。”

会见比尔·盖茨——改变开源软件的人

会议是在比尔·盖茨从微软退休的前一个星期进行的，话题是关于开源软件。

那是2008年的夏天，多年来，开源社区一直把微软视作头号公敌。7年前，微软CEO史蒂夫·鲍默尔曾把Linux比作“恶性肿瘤”，之前一个夏天，微软的首席法律顾问Brad Smith和授权行政官Horacio Gutierrez告诉《财富》杂志， 说Linux侵犯了他们235项专利，这意味着，在不久的将来，所有使用开源系统的大型公司将被收取特许权使用费。

但与此同时，微软也意识到了自由软件运动是多么强大，公司想探索出新的方法，能与开源社区里日益增长的开发者和谐相处。两年来，Sam Ramji作为微软开源战略的负责人，每隔三个月就要会见比尔·盖茨和其他高管，并同微软的几个工程师组成的小团队一起向他们展示合成的各种开源技术。

那个下午却与以往不同。在公司首席法律顾问中心Smith和Gutierrez的邀请下，Ramji、盖茨、首席软件架构师Ray Oizzie和其他一些人坐在一起，探讨微软是否应该真正开始使用开源软件。Ramji和Oizzie持有相同的看法，即坚持认为微软应当拥抱开源，Gutierrez也提供了一个法律框架使得这个提议成为可能。但是其它高管都强烈的质疑了这个想法。

这个时候，比尔·盖茨站起来。

他走到白板前，画了一个图表，从版权到代码贡献再到专利，一一展示了这个提议的可操作性，接着他说(毫不含糊其词)公司必须走出这一步。

对于Ramiji(他在微软担任首席开源战略师逾三年半时间)来说，比尔·盖茨站起来的一刻，就是微软与自由软件的关系转危为安的时刻。“开源社区的人或者任何一个高科技产业的人对他在这些问题上几乎没有信任——即真正理解开源，知道它为什么如此重要，它如何可以成为一个竞争优势，或者，为什么当竞争对手开始使用它的时候，你也必须要。但是他真的理解了，在那一刻，他告诉了我们所有人。”

从外界看来，微软和开源的关系确实转危为安了。公司目前在它的Windows Azure(是由微软所发展的一套云端运算作业系统，用来提供云端线上服务所需要的作业系统与基础储存和管理的平台，是微软云端连算的核心组成元件之一)上增设了两个开源平台，并且，微软也确实为一些项目提供了开源代码。这些都不是小的开源项目，而是一些大牌项目，像Node.js和Hadoop。这在以前是不可能发生的事情。

微软的改变，Sam Ramji和雇佣他的Bill Hilf 功不可没，更不用说比尔·盖茨了。这个改变也反映了高科技领域里的大动作。随着越来越多的应用从当地数据中心转移到“云端”服务，像亚马逊网络服务(Amazon Web Services)，当然，还有Microsoft Azure上面，软件经济也发生了转向。过去，人们通过向微软这样的软件供应商购买软件，然后安装在自己的设备上。现在，人们变成向在线服务支付费用了。通过在Azure上面提供开源软件，微软有了清晰的路子来挣钱。

“有了Azure，我们从计算、储存和宽带上挣钱”Hilf说，他现在负责Azure。“我们想尽全力提供尽可能多的各种类型的应用和系统，这样就可以帮助飞轮运转起来……我们没有把Azure上面的Node.js当做一个公益性的东西，我们将它视作一个推动业务的方式。”

(Bill Hift，微软开源项目的第一个领头人，照片来源：微软)