在绝大多数网络中，核心网络设备的连接采用光纤、边缘设备连接采用双绞线铜缆，随着万兆铜缆的出现，这一局面有望改变，双绞线铜缆也可以用来连接核心设备，从而实现网络的上下“铜”心。
近两年，万兆铜缆一直是业界关注的热点，关于这方面的报道也比较多。本报在去年刊出的一篇《一半是海水，一半是火焰—万兆非屏蔽（UTP）铜缆技术与应用分析》，现在我们再简单对此进行介绍。
当2002年6月，IEEE光纤支持万兆以太网的标准被最终批准之时，双绞线铜缆上是否可以支持万兆以太网就成为需要讨论的重要话题。IEEE在2003年1月专门就这个问题成立了研究小组，制定IEEE 802.3an（10Gbase-T）标准。目前这方面的消息也很受关注，前一段又传来消息，据说工作进展顺利，按照进程，在今年7月，万兆铜缆标准将获得批准。事实上，万兆铜缆产品早在去年就争相问世，尤其是更代表着技术水平的万兆非屏蔽产品。限于篇幅，这里不探讨技术问题，主要对应用和选购来进行分析。
万兆铜缆的适用对象主要是哪些？中国电子科技集团公司第二十八研究所张豫沛先生表示，“综合布线的采用价值主要基于以太网的应用，万兆的应用有：高性能科学计算（大气运动和污染分布的建模、高电子性能材料的设计和开发、精确的三维医疗、全球经济模型的建立及运行等）；大型跨地区、跨国企业的网络应用（例如对时延非常敏感的金融机构）；数据流量高度汇聚应用的数据中心（用于服务器群核心层或分布层）。”一些厂商也传达出类似声音。在现代的数据中心环境下使用服务器集群应用时就需要低成本的光纤替代方案，万兆铜缆正是这样的方案。目前万兆铜缆系统的使用对象多是一些对未来网络速度要求较高、成本要求较低和考虑长远、接受新技术快的高端用户，例如金融、政府、工厂及一些科研单位。“需要高数据流量的数据中心、主干及水平布线系统是万兆铜缆的落脚点。”SYSTIMAX亚太区技术总监Russell Julius先生表示。
谈到选购，我们不能不关注成本。事实上，关注成本方面的比较，最后还是要落实到铜缆与光纤的比较上来。不容忽视的是，在比较铜缆与光纤成本时，很重要的一点是要分析总的网络成本（包括网络设备），而不仅仅是布线成本。
另外，是选择屏蔽还是非屏蔽？不同的人会给出不同的答案。泰科电子推荐用户优先选择屏蔽系统，一方面，就泰科电子公司自己的工程项目来看，采用屏蔽系统是最适合的，万兆以太网的屏蔽比非屏蔽价格要更便宜些。从泰科电子自己的科研所测试的结果来看，屏蔽比非屏蔽高20dB左右的“余量”。另一方面，万兆以太网屏蔽铜缆产品的成本也比非屏蔽产品便宜，原因如下：首先，屏蔽系统的线缆本身节省成本；其次，屏蔽系统在线槽上也节省成本（万兆非屏蔽电缆在结构上有着特殊的设计，使得其本身的外形尺寸比屏蔽系统更大）；第三，施工成本低，非屏蔽（粗）不好施工，采用屏蔽系统人工成本相对较低。
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选星秘籍
选择成熟的、具有质量保证的产品是目前选择万兆铜缆最重要的建议，目前万兆铜缆的技术标准还在制订中。不同厂家、不同品牌的产品性能不同，产品完善程度也不同，选择成熟的产品可以更大程度地保障用户投资。厂商产品线的完整程度、产品被采用的广度都可以在一定程度上反映出产品的成熟度。另外，实测对于评估万兆铜缆解决方案是非常必要的，如果用户没有测试环境，需要厂商提供完整的测试报告。 | 
