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技术：在日新月异中前行
除了在计算性能、散热、标准化等方面的努力，虚拟化技术成为刀片服务器中最热门的技术之一，集约化的设计更是形成一种趋势。
HP在7月推出了一个突破性的刀片架构，号称可以帮助客户在建立数据中心时节约数百万美元。伴随其全新的BladeSystem c-class刀片产品的推出，三大关键技术——虚拟连接（Virtual Connect）、能量智控（Thermal Logic）和洞察管理（Insight Control）技术也同时推出。HP说，新的HP刀片系统能够实现计算资源的整合并可即时调整、动态调节电源及冷却以降低能耗，并可将管理效率提高10倍。其中虚拟连接技术是在刀片虚拟化方面的最大突破。据介绍，虚拟连接技术解决了网络复杂性的问题，客户可以只接一次线。服务器管理员首次实现了通过虚拟化以太网及光纤通道连接即时管理资源，节省了若干小时或者几天的管理“等待时间”。在虚拟化环境中，还配合了更快的中间背板及5Tb/秒总流量。另外，HP BladeSystem c-class产品及StorageWorks存储区域网络还集成了服务器到存储的接口，简化了IT整合。
Egenera从2001年开始销售刀片服务器，但其定位严格限定于高端应用，其刀片服务器产品使用“至强”和Opteron处理器，并支持Linux、Windows和Solaris。Egenera的副总裁Susan Davis说：“市场上的多数刀片服务器只是传统服务器的变身，它们只是将传统服务器包装成了外形更小、更方便的形式。这类产品在节省机房空间和减少线缆数量方面可能具备一定的优势，但它们不可能降低数据中心的复杂性和成本。Egenera系统的设计目标是在更高的层次上解决数据中心所面临的问题——复杂性、可用性、敏捷性需求和拥有成本。”
今年，该公司发布了其第三代BladeFrame技术——BladeFrame EX。该技术的I/O性能比上一代产品提高了一倍，并且提供一个万兆Fabric。BladeFrame产品线将无盘和无状态处理刀片服务器（即只包含处理器和内存，而且没有操作系统或物理组件，因此不可能成为固定的资源）与高速Fabric和软件集合在了一起，其中的软件负责对计算、存储和联网资源进行虚拟。
Davis指出：“通过这种对数据中心资源的虚拟化，服务器再也不需要绑定在特定的操作系统或应用上，而且可以很方便地实现共享。由于服务器已经从一种固定资源转变为动态资产，企业就可以大幅度减少服务器的数量，利用单台服务器就可以充当许多服务器的备份服务器，数据中心的复杂程度最多可降低80%。”
今年上半年，IBM也推出了新的刀片计算系统，使数据在企业网络中的传输速度最高比以前提高10倍。被称为是革命性的高性能系统IBM BladeCenter H，增加了紧凑型刀片服务器的带宽，最高可将网络传输能力提高10倍。通过IBM研究中心实现的这一处理性能的突破，增加了新系统的内部性能，可为每一片刀片服务器提供超过40Gb的I/O带宽。IBM称，BladeCenter H系统提供了一种实现刀片技术的新方式，客户可以在数据中心的单一机箱中整合服务器、存储设备、网络基础架构和安全设备。
8月，IBM又推出了基于AMD Opteron处理器刀片服务器新品——IBM BladeCenter LS21和LS41。BladeCenter LS41是可扩展的2路到4路企业级刀片服务器，据IBM介绍，它同时是业界第一款“卡入式”（snap-in）可扩展刀片服务器，客户只需几秒钟就可以简单地将另外一个两路AMD刀片插到第一个上，从而将处理能力增加一倍。利用HyperTransport互连技术，IBM的客户能够轻松地通过“按成长付费”模式将一个两路刀片服务器的能力增加一倍。这一具有创造性的解决方案给客户带来了按需扩展的灵活性，同时能够保护初始技术投资。
Penguin Computing最近向市场推出了其BladeRunner刀片服务器。该服务器是一套4U高度Linux系统，采用12块刀片及“Intel Xeon”或Opteron处理器。该公司负责产品开发和管理的高级副总裁Pauline Nist认为，刀片服务器所消耗的电力和散热能力只是传统1U服务器的一半，因此可以使用户的总体拥有成本大幅降低。刀片服务器广泛地应用于Web主机应用、企业应用、服务器整合和极高密度的高性能计算集群，而后者的代表正是Penguin的集群操作系统—Scyld ClusterWare。
Nist说：“我们将对刀片服务器本身进行升级，使其适应Intel和AMD在今年下半年推出的新型处理器技术。到2007年，我们还计划对BladeRunner的机箱和交换基础设施进行全面升级。”
国内的服务器厂商曙光总结了今年国内刀片服务器在技术上的一些突破。他们认为：刀片服务器的发展主要还是依赖应用环境，市场的需求左右了产品的整体定位和设计。曙光今年推出的第二代刀片服务器TC1600正是体现了曙光的理解。曙光采用了平衡性设计思想和自适应（Self-Adaptive）性架构，与市场上现有的刀片产品相比，充分体现了“高性价比”和“高扩展性”相融合的独特价值。标准化设计带来的高性能价格比和高扩展性是集群服务器的突出特点，这一特点也同样是曙光在设计刀片服务器时的首要目标：通过采用标准化部件来获得高性价比，通过灵活架构设计来获得高扩展性,这也是在技术平台上呈现的最大化突破。曙光TC1600刀片服务器系统具有超强的系统处理器能力，它是基于Intel EM64T技术的多路服务器产品，采用最新的Intel E7520芯片组，最大可支持20颗Intel 64位Nocona/Irwindale处理器，支持SSE、SSE2和SSE3指令集，兼容32位及64位应用，其处理能力完全可以与集群系统相媲美。TC1600刀片式服务器内部集成高速千兆以太网控制器，整合了全线速以太网交换机，将网络系统整体融入服务器系统；并且其提供了高速的I/O带宽以及多种冗余电源形式。
策略：向更远处超越
面对刀片服务器，众服务器厂商仍然充满信心。
IBM表示，今年的刀片服务器策略主要致力于与合作伙伴一起，利用产品技术创新以及解决方案的创新，为客户提供开放的平台，帮助客户简化基础架构。首先是“深耕细作，开拓新兴市场”，IBM将继续通过BladeCenter刀片服务器帮助行业客户简化基础架构，并与合作伙伴一起开拓二三级城市市场，帮助更多新兴行业客户和中小企业客户从刀片服务器的先进特性中获益; 第二是“技术创新，推动系统简化”，这是IBM在刀片服务器市场一直延续的技术创新承诺。IBM将继续在BladeCenter之上进行研发投入，帮助客户通过部署刀片系统简化基础设施建设；第三是“创新解决方案，尽在刀片服务器（Solution in a Box）”，这是IBM今年提出的口号，致力于为客户提供一体化解决方案，使客户可以快速、简单、高效地搭建高性价比的IT基础架构；最后是“协作创新，构建开放的刀片平台”。
Blade.org于今年2月正式成立，超过40家业界领先技术公司成为Blade.org的正式成员，其中包括了Intel、AMD、Red Hat等业界领导厂商。IBM表示，最新的BladeCenter H产品的设计规范也将进一步对业界开放，目前已经有超过600家合作伙伴参与在BladeCenter平台上解决方案的研发。作为唯一一家开放其刀片服务器设计规范的厂商，IBM将与合作伙伴一起为客户提供更多的选择和灵活性。
曙光在采访中表示，曙光刀片服务器将充分迎接来自各行业不同用户群体的不同需求，除了保证产品本身特色外（高性价比和高扩展性），还将解决一些由来已久的技术难题，要在技术上保持领先或是与国际同步，才能跟进整体市场的应用需求。此外，曙光还将与上游厂商进行紧密合作，除了产品本身的设计外，在网络、管理以及信息安全方面都会为刀片服务器的应用进行整合，打造未来客户需求的更为完善的高性能计算的整体解决方案。
曙光认为，未来几年中，电信、政府、教育和金融等核心领域行业对于刀片服务器的需求依然持续增长，而相对应的需求也将不断变化。曙光刀片服务器将通过对行业应用以及大规模集群技术的深厚积累，为客户提供更好的应用平台。目前，曙光已投入近3000万元进行新一代高效能、可信、可靠刀片式服务器研发，将整合在曙光系列超级服务器方面的技术研发及工业标准化方面的技术沉淀，全力推动刀片式服务器在体系架构、刀片式服务器操作系统、基础架构、敏捷部署、远程监控管理、交换存储、应用融合等方面的研发。
在选购刀片服务器方面，专家仍然建议客户应该谨慎行事，不仅要考虑刀片本身的性能指标，更要考虑整体的部署方案。
专家建议，在评估刀片服务器时，大家应当着眼于整个生态系统，而不是只盯着刀片服务器本身的价格和性能，还应当参考联网和存储方面的指标，确保刀片服务器能够确切地符合企业所采用的各项标准，并且在型号和规格方面也应尽可能不做改变。此外，要确保刀片服务器的管理工具符合企业的需求，易于使用，并且能够与其他正在使用的系统实现集成。如果硬件厂商提供的工具不合适，就应当寻找适用的第三方工具加以替代。
后记——
今年，国内刀片服务器市场进入了一个新的发展阶段，整体需求也明显提升，其中电信、政府、教育和金融是中国刀片服务器的主要应用行业，四个行业占据了大半的市场份额。随着国内用户对刀片服务器接受程度的提高，国产服务器厂商也逐渐加大了对刀片服务器的开发与研制。但从目前来看，国内服务器厂商开发研制出的刀片服务器应用范围相对较小，未能对整体刀片服务器市场产生大的冲击和影响，进一步拓展行业应用是当务之急。刀片服务器以其高服务密度、敏捷式部署维护、全方位监控管理融合、高可扩展性、高可用性在未年的三到五年内可能全面取代传统基于机架式服务器的集群体系架构。此外，虚拟化技术为刀片式服务器的大范围应用推广推波助澜。可以说在未来的5年内，随着信息化建设的发展，中国刀片服务器市场也会继续保持快速增长。今年中国刀片服务器市场规模依然保持飞速地发展，预计销售额将会大幅提升，区域市场上的差距会更加明显; 行业市场变化不大，电信、政府等行业会继续保持很快的增长速度。相信在未来几年中，中国刀片市场会在技术、服务等核心竞争力方面大幅提升，市场份额也会不断扩大，伴随着整体应用环境的成熟，对刀片服务器产品的需求将会被全面引爆。
编看编想
颠覆传统的刀片童话
祁金华
前段时间，曾经有一个帖子在MSN的朋友间广为流传，其中有一段说起骑白马的不一定都是王子，还可能是唐僧。虽然挑明了是冷幽默，不过因为它的跳跃性思维方式，还是让包括笔者在内的很多人忍俊不禁而会心一笑。
其实，童话已经有很多种演绎方式了，就像之前的电影《怪物史莱克》已经颠覆了大多数人对于童话的想象。刀片服务器诞生的时候，有人描绘了很美好的未来，让众多的厂商趋之若鹜。可惜的是到现在还没有一个统一的标准，这让刀片服务器的推广受到了很大的障碍。
IBM的Blade.org大概能够推动整个刀片服务器领域相关标准的创建，尽管他们声称并不是为了创建硬件标准，而是为了 “专注于鼓励和开发新的基于BladeCenter刀片服务器的解决方案来满足客户需求”，并且要“通过广泛的合作伙伴生态系统，客户能有更多更好的选择”。
倘若真的如此，刀片服务器便再也不是一个童话，而是可以走进的现实。当刀片服务器也形成了工业标准，并且进一步发展其高服务密度、敏捷式部署维护、全方位监控管理融合、高可扩展性、高可用性，进一步与虚拟化技术相结合，那么在未来的三到五年内应该可以取代传统的基于机架式服务器的集群系统。
不过在这个秋天，它还是显得有些童话色彩。就好像那部电影《刀锋战士》，依然有着些许的幻想性质。 | 
