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2008-07-22 14:10    文章来源：网界网

美航空公司开始试验空中Wi-Fi上网

作者：CNW.com.cn 周源 编译

是改变的契机，还是昂贵的冒险？

尽管航空公司和设备厂商都对其推出的计划持乐观态度，但分析师认为，技术性能等问题依然存在。

J.Gold Associates公司分析师Jack Gold表示，航空公司可能要抽出时间去衡量——需要有多少乘客愿意去消费飞行间Wi-Fi服务，航空公司才能收回投入进新设备的成本。Gold质疑：“航空公司是否能承担得起这项支出，并保证足够的性能，使我想要使用该项服务？”

Gold认为，许多问题会逐渐显现，例如，在一个拥挤的商业飞行中，共享的Wi-Fi带宽是否能够很好地满足所有的用户？

AirCell公司传送到飞机上的信号是工作在专有的800兆赫频道的EV-DO Rev A蜂窝标准信号。飞机上Wi-Fi信号强度可能要弱于用户平时收到的Wi-Fi信号，因此，他表示担心：“如今人们都习惯了快速的Wi-Fi服务，稍差一点的服务都会难以接受。”

不过，AirCell公司的技术总监Joe Cruz说，因为使用了网络优化和加速技术，“有效的用户体验”将到达12.4Mb/秒。

Gold又提出疑问：如果飞机为了避开一场风暴或空中堵塞而离开正常的航线，那将会发生什么事？被中断的信号又将在多长时间内能得到恢复？对于该问题，Cruz表示，Aircell公司将保证全方位的涵盖范围以防信号中断，并计划在未来18个月里，将其目前的92个蜂窝站点扩大到近500个。

Gold还指出，Wi-Fi服务需要消耗设备电池，这意味着航空公司需要在每个长途旅行的乘客座位下安装电源（美国航空公司说它们已经装了很多电源插座）。

除此之外，还有成本支出和资金筹集等问题。估计AirCell公司和Row 44公司已经开发出了比以前一项名为“Connexion”的无线服务技术更低廉的技术。这项如今已被弃用的“Connexion”技术由波音公司所开发，曾被德国汉莎航空公司和日本全日空航空公司采用。据报道，在每架飞机上配备“Connexion”技术花费超过一百万美元。不过，没有一家接受采访的航空公司愿意提到安装新技术的成本。

Gartner分析师Ken Dulaney说，根据他的经验，Connexion服务“非常稳定”，并且耗电极少，它之所以失败，是因为它往往只适用于夜间飞行，但那时正是人们需要休息、对它不感兴趣的时间段。因此，他认为，运营商要在合适的航线、向合适的对象提供服务，例如日间的商业路线、忙碌的笔记本电脑用户。

Dulaney补充道，不只是技术的性能，航空公司的财力也是飞行间Wi-Fi服务能否取得成功的关键。实际上，航空公司多年来都深受资金紧张的困扰，Dulaney下结论：“如果该服务需要基本投资，纵观国内，我不认为有哪家航空公司能负担得起。”

McAdoo表示，他无法确定飞机上Wi-Fi服务的受欢迎程度，但他说，很显然，会有一些用户喜欢它，正如在机场总有那么一拨人在使用Wi-Fi服务。

Row 44公司业务发展总监Wendy Campanella说，内部市场研究表明，Wi-Fi需求并不局限在商务旅客身上，那些习惯于上网娱乐的年轻休闲旅客更加欢迎Wi-Fi服务。Campanella断言：“我们绝对相信，宽带将进入到空中旅行中，而且最终将是航空公司必须配备的一项服务。”

如果证实了飞机上Wi-Fi服务是受欢迎的，航空公司将不得不迅速在数以百计的飞机上安装该技术。美国航空公司和西南航空公司各有500多架飞机，即使每星期能完成两架飞机的配置，也要需要多年才能保证大多数飞机能提供上Wi-Fi服务。因此，McAdoo抱怨说：“这速度也太慢了！”但Campanella持不同意见，认为还是有可能快速实现的。他说，只需要两个对飞机进行例行维修的晚上，Row 44天线和其他设备就可安装在一架飞机上。

McAdoo指出，Wi-Fi服务就是那种有吸引力的产品，很容易激发那些喜欢尝试新东西的航空公司，如西南航空公司。尽管本文中涉及到的五个航空公司在采访中都表示，他们不认为他们的客户欢迎语音Wi-Fi服务，但McAdoo预测说，反对飞机上打电话的态度可能会改变，这意味着航空公司将需要游说联邦通讯委员会去改变其目前的限制。

今年夏天，爱尔兰的瑞安航空公司（Ryanair）在欧洲推出了支持数据和语音无线服务，McAdoo认为其经历有可能影响到美国的航空公司。

“Ryanair就是欧洲版的西南航空公司，它非常成功，又有一点点叛逆，”McAdoo说，“由于竞争，公司总是在不停地改变，他们总是在问‘下一步做什么？’所以，下一步，我们看语音Wi-Fi服务是如何一点点进入航空业——这将是件非常有趣的事情。”

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责任编辑：程永来

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