2008-07-02 17:39 文章来源：网界网

SSD 将企业存储革命进行到底

作者：Network World

在数码相机、iPhone、iPod、甚至MacBook Air笔记本电脑中十分流行的SSD正在推动企业存储世界中的一场革命。这是一种具有比传统硬盘速度更快，并且更节能的固态存储介质。虽然价格是高性能光纤通道硬盘的20倍左右，但随着消费者需求增多，以及EMC进军企业闪存市场，固态闪存盘将在一、两年里成为企业中常见之物。甚至可以说，这是20年来存储业中发生的最令人兴奋的事。

专家说，“消费者对闪存的需求”以及今年“EMC进军企业闪存市场”将共同推动闪存价格的下降，使它成为企业应用的可行选择。一些大企业已经开始将闪存存储用于I/O密集型应用，如Oracle数据库、信用卡处理系统和股票交易应用。许多观察家预测，固态闪存盘将在一、两年里成为企业中常见之物。Sun公司服务器与存储部负责人John Fowler说：“这是20年来存储业中发生的最令人兴奋的事。”

固态硬盘是电气的，这与旋转的硬盘不同，旋转的硬盘是机械的，采用运动的零件，这使它们天生速度较慢。Enterprise Strategy Group分析师Mark Peters将旋转的硬盘比做“国际象棋盘上盘旋的手”，当硬盘头需要移动到所需要的数据上方时，你的手必须落在正确的格子上抓住一枚棋子。Peters说，在使用闪存时，没有了物理运动，“所有东西都永远是马上可得的。”

NAS还是SAN？

美国犹他州金融服务公司Neovest是一家闪存的早期采用者。他们的经验证明，闪存有好处，也有客户和厂商必须应对的、潜在的、令人烦恼的问题。

几个月前，Neovest以4800美元的价格从新兴厂商Fusion-io那里购买了一块160GB的闪存盘。Neovest高级网络工程师Brandon Farmer说：“作为负责处理数据并将数据分发给我们的客户的公司，我们始终在寻找能够以极低的延迟处理这些数据的途径。”

但是，EMC认为将闪存直接插在服务器上会带来不必要的限制。EMC负责Symmetrix营销的高级主管Bob Wambach说：“我们把它放在网络中，使它可供多台主机访问。你插在服务器中的任何东西都实际上被锁定在这台物理服务器上，变得缺少了灵活性、动态性和可适应用性。”对于EMC的观点，Farmer也承认，缺少网络可访问性带来限制。但他进一步表示，“可以将一些共享存储用于数据库。”但是，存储厂商Pillar Data Systems公司总裁兼CEO Michael Workman说，“为了获得最大的速度，闪存存储必须靠近服务器。”Workman说，“最好地使用固态硬盘的是直接连接，而不是放在一个共享的网络阵列中。这样做的原因是固态硬盘的延迟非常低，以致将它放在网络上时访问它实际上造成固态硬盘的延迟比它原来的延迟增加很多。”

Pillar目前不销售闪存盘，但是将自己的Axiom存储系统设计为可以很容易地嵌入闪存盘，并打算当闪存盘变得具有更高的性价比时进行嵌入。Sun公司则走NAS之路，并计划年底前在所有服务器中嵌入闪存存储。

闪存的转折点

固态硬盘和闪存盘并不是什么新东西。例如，Texas Menory Systems公司执行副总裁Woody Hutsell指出，公司30年来一直在销售固态硬盘。他说，Texas Memory专业从事基于RAM的固态硬盘的开发，这种硬盘由于比闪存速度更快而用于对延迟最敏感的应用。缺点是RAM需要后备电池，因为如果电源断电的话，数据就会丢失。闪存则不存在这个问题，但Texas Memory Systems直到今年1月前一直在按捺着销售闪存产品的欲望。Hutsell回忆说：“每过一年，我们就会对闪存进行一番研究，问‘是时候了吗？’在很长时间里，答案一直是否定的。”他说，只是在最近，制造商才开始生产具有更大密度和价格比RAM更低的闪存芯片。1月份，Texas Memory向市场推出了RamSan产品。

Hutsell将消费电子市场和EMC决定销售闪存赞誉为闪存的转折点。Hutsell说：“过去两年发生的情况是：由于闪存在消费电子市场中得到迅速采用，闪存芯片的价格大幅下降。”

今年1月，EMC也公布了销售73G和146GB闪存固态硬盘的计划，并在上个月做出了一个大胆的预测：闪存存储技术的价格将在两年内接近于高端硬盘。

采用由制造商STEC生产的闪存芯片的EMC，正在依靠自己大批量购买的力量推动价格下降。EMC的Wambach说，目前，每GB闪存芯片的价格是高性能光纤通道硬盘的20倍左右。他说，到2010年，闪存的价格将只是这些高端硬盘的两到三倍，从而使它具有足以进入主流的性价比。

闪存存储减少浪费

Fowler说，闪存的每GB价格更贵并不是问题，因为顾客一般使用很高比例的闪存存储空间，相反他们常常浪费典型的硬盘存储。一家构建大型数据库应用的企业需要很多的每秒I/O操作（IOPS）速度。Fowler说：“你最终做的事情是购买很多硬盘，因为每一块硬盘都会为你增加300 IOPS。但是，你不一定会填满这些硬盘。你有很多高速73GB硬盘，但你可能只在每块硬盘上保存20GB的数据。你所做的是将IO速度分布到所有这些硬盘上，以获得数千IOPS。而在使用闪存时，你可以在一块闪存盘上达到数千IOPS。”

此外，Fowler说，闪存“消耗的电力是旋转硬盘的1/5，并且速度是后者的100倍，所以每GB价格不一样的事实完全不是什么问题。”

Neovest经过测试发现，闪存的速度比串行连接SCSI快10多倍，同时还节省内存费用。Farmer说：“大部分节省来自减少系统内存。我们测试闪存的服务器一般需要64GB系统内存，而采用闪存硬盘后，我们可以将系统内存减少一半。”

固态技术（包括内存）无疑处在上升期，IDC预测一直到2012年底，固态硬盘市场（这个市场在2007年创造了近4亿美元的收入）的出货量将以76%的速度增长。Fowler预测，构建I/O密集型应用的大多数机构将一年内使用某种形式的闪存。

不过，EMC指出，旋转硬盘不会很快被淘汰。Wambach说，“目前光纤通道存储主要用于高性能应用，而目前大多数数据很少被访问，因此通常不需要高价闪存盘。另外，未来光纤通道容量在总存储容量中所占比例将迅速下降，SATA硬盘和闪存盘所占比例将增加。”

EMC看到了多种使用案例中（包括信用卡处理、金融市场和需要进行极快速搜索的执法机构）中对光纤通道硬盘的需求都在减少。Wambach说：“我们发现几乎每一个行业中都存在响应时间受到限制的应用。”不过，Fowler也认为一些客户应当仔细考虑哪些应用真正需要闪存的高速度。他说：“一些人要求我们将Oracle数据库100%迁移到闪存上，我本人对此有点怀疑，大多数人的读/写活动不需要完全访问每一个数据。”

责任编辑：王琨玥