刀片：不能不说的秘密

查看评论  发表评论2007年11月16日 11:18分         作者：     来源：

被果断抛弃的分支

最初为了提升机柜的计算密度，曾经有人提议说采用一种超密度的架构，即将两个服务器并排放置在一个1U机柜中，不过，Desai的设计团队最终否决了这种方案。

尽管也有厂商通过这种方式，比如超微（SuperMicro）就一直在推广这种模式的超密度服务器，并且其设计还获得了Intel的肯定，但是Desai认为，这种方式只是解决了计算密度的问题，并没有解决线缆和管理复杂度的问题，甚至使得问题更加严重。

由于增加了系统密度而没有改变架构，因此，其线缆的数量将会差不多增加一倍。而且由于采用了如此高的密度，其冗余度也大大降低，系统出现故障之后，替换组件将是一件非常困难的工作。有了更多的连接之后，整个系统的可靠性也会下降。

“出于这些考虑，我们最终摒弃了这种超密度架构的方案，而去寻求行业的突破，这也就导致了后来刀片系统的诞生。”Desai说。

艰难的起步

由于业界认为这种无线缆服务器（即刀片服务器）将是未来的方向，因此在2000年的时候，IBM公司着手组建了正式的刀片服务器开发项目，项目的领导人正是Desai。

他领导着一个七人小组，开始对刀片的设计进行了重新的定义，对刀片系统也进行了全新的设计。新的产品模型以中板代替了背板，支持从前至后的冷却，也允许同时从机箱的前端和后端安装组件。最重要的是，产品模型在1个7U高度的机箱中安装了8个刀片，实现了每机柜56个服务器的计算密度。

在Desai他们将该模型拿出来与市场推广公司进行讨论并向客户展示后，获得了一致的好评。但是在开发期间他们将系统提交给客户试用时，遇到了大量的问题。“我们不得不坐下来仔细思考，到底如何才能准确地满足客户的需要？”Desai说。最后，他们虚构出一个解决方案来处理意外的问题，比如说提供经典的串口以及冗余的管理模块之间的故障切换来保障系统管理的可靠性。

Desai表示，当时所研制的刀片系统与1U系统相比，取得的最大成就在于将机柜服务器的密度提升了一倍，将服务器与电信功能混合在单一机箱中，改进了系统的管理方式，并且提供了高级别的安全性和可维护性。“虽然我们的本意是解决服务器的密度和线缆问题，但是我们从未预料到这种变化对行业或者数据中心基础设施会产生这么大的影响。”Desai说。

在IBM刀片系统研制的过程中，Desai的团队以及IBM公司一直希望能够将他们主机的某些特性融入到刀片里面，以便提升刀片服务器的性能。因此，尽管在2000年就开始正式进行研制，但是直到2002年，IBM才正式在业界推出刀片服务器。

“当我们听到业界第一款刀片被竞争对手率先推出时，感觉并 不是很糟糕。我们知道，要用户接受刀片，必须把刀片设计得非常好。”Desai说。他认为，早期推出的一些刀片在性能方面是有一些缺损的。他举例说，HP早期推出的产品尽管尺寸很小，但是性能上的缺损，使用户很不适应。

为了让刀片更符合客户的需要，能够称为数据中心的基础架构，Desai介绍说，他们通过营销部门对各种客户（包括HPC用户、中小企业）进行了大量的调查。“尽管我们在设计的阶段碰到了很多的困难，但是我们的产品尽可能地满足了客户的需求，这一点我们非常自豪。”

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