刀片：不能不说的秘密

查看评论  发表评论2007年11月16日 11:18分         作者：     来源：

—专访BladeCenter系统首席设计师Dhruv Desai

【CNW.com.cn 专稿】与虚拟化一样，刀片是服务器领域的热点。但是刀片服务器的诞生和发展并不是一帆风顺的。至少，在IBM公司的经历就不同寻常。

分析机构iSuppli最近预测，刀片服务器将会是服务器技术增长最快的领域，并且在2011年左右达到240万台的销量，占据21.6%的市场份额。

由于刀片服务器之间互操作性的提升，刀片的销售量将会因此有四倍的增长。2006年全球销售范围内的刀片服务器数量为62万台，今年的出货量将有望达到85.6万台，而到明年就有可能达到120万台。

这样的增长速度符合了所有人对刀片服务器的想象和期望，正如业内专家所认为的那样，“刀片服务器具有高密度、灵活性、节能以及管理简化等各种优势”，并且“刀片服务器的厂商在不遗余力地推动相关产品的互操作”。

如同所有正常发展的领域一样，在刀片服务器领域已经形成了诸强竞争的局面。IBM和惠普、Dell、Sun等厂商已经占据了刀片服务器领域的绝大部分销售份额。尽管刀片服务器的通用标准一直未能得到业界的一致认同，但是只要他们相互之间提升互操作性，那么刀片服务器的销售增长的最后障碍就会被消除。

就像虚拟化技术在全球掀起了一股服务器虚拟化讨论和部署的高潮一样，刀片服务器也正在掀起一股数据中心基础设施改革的浪潮。由于刀片服务器的出现，模糊了计算节点与通信节点的界限，数据中心的管理因此能够更加智能和灵活。

可是，又有谁能知道，刀片服务器的发展并不是一帆风顺，甚至现在叱咤风云的几大刀片服务器厂商都不是最先推出刀片服务器的厂商。

为了探究刀片研发背后的秘密，记者联系到了IBM系统和技术部杰出工程师Dhruv Desai，跟他沟通了很多鲜为人知、却又值得分享的故事。作为IBM公司刀片服务器BladeCenter系统的首席设计师和战略师，同时也是BladeCenter架构审核委员会的主席，Desai先生可算是刀片服务器领域的权威，尤其知晓IBM刀片发展的全部历程。

夭折的早期概念

众所周知，第一款刀片服务器由RLX公司在2001年销售，而IBM的刀片服务器直到2002年才推出，中间相差了一年多的时间。

“其实我们的团队在1999年10月20日就已经推出了BladeCenter架构最早期的概念图，但是由于包含了太多的创新而遭到了公司的拒绝，因此这个项目也就被搁浅了。” Desai表示。

所有经历过那段互联网第一波高峰的人都知道，1999年的时候正是.com公司最热的时期。

事实上，那年的夏天也是服务器技术的动荡期。Intel公司的处理器正准备从奔腾III向奔腾4技术迁移；千兆以太网标准在同年6月刚刚获得批准，而IBM公司也在其X架构中正式推出了光纤通道技术。当时的调查显示，无论从客户还是技术的角度来看，无线缆服务器已经开始出现诱人的机会—尽管这样的设备还没有在市场上出现。

而当时快速发展的市场迫切需要能够提供向外扩展功能、支持高速网络矩阵和提供高密度支持的服务器系统。Desai介绍说，当时的技术已经能够设计出1U高度的两路服务器，从理论上来说，一个42U高度的标准机柜已经可以安装42台服务器了。

但是这样的方式事实上是不可行的，42台1U的机架式服务器每个都带有自己的键盘、显卡、鼠标、电源和网络，使得其线缆总数超过了240条，并且其他的管理和维护也极为困难。

Desai表示，在这样的一个背景条件下，包括他在内的一个非正式的技术团队开始在1999年9月定期会面。这个技术团队包括了多个领域的专家，比如系统架构、电源、风扇、逻辑、软件等。

“但是由于最初的工作没有经费并且缺乏强制性，尽管我们绘出了草图，最终还是遭遇惨败。不过，这也让我们明白了我们这个团队还不具备开发刀片服务器的所有人才。”Desai说。

因此，尽管最初的刀片构想符合提升灵活性、减少线缆数、简化管理、提高冗余等种种要求，但是由于该概念严重依赖于电信中枢模式，并且其中包含了太多的创新技术，最终遭到了企业的拒绝，Desai所在的技术团队也将设计重点随后转向标准机柜，刀片服务器的设计也归于沉寂。

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